L’ecografia cardiaca con colorDoppler è diventata la principale metodica diagnostica in cardiologia, dato l’alto contenuto di informazioni morfologiche dinamico e funzonali. E’ una metodica non invasiva, ripetibile, in grado di fornire importanti dati utili per la diagnosi differenziale in presenza di sintomi clinici delle patologie del sistema cardiovascolare. Alla base della metodica vi è scansione mono e bidimensionale delle strutture cardiache per mezzo dell’emissione degli ultrasuoni. Questi vengono emessi da un trasduttore, detto anche sonda, che viene applicato dal medico sul torace del paziente, e vengono riflessi man mano che incontrano le varie strutture del cuore. Essi ritornano così allo strumento che li rileva e ricostruisce, le immagini.


Le immagini ecografiche bidimensionali permettono di valutare le alterazioni morfologiche delle strutture cardiache, mentre per quello che riguarda la funzione, ovvero il flusso ematico, si usa il Doppler, un’altra metodica ultrasonora che studia il movimento del sangue all’interno delle cavità cardiache e dei vasi.
La tecnica colorDoppler imaging rappresenta una variante dell’esame Doppler che fornisce immagini in codifica di colore molto chiare e dimostrative dei flussi endocavitari.
L’esame ecocardiografico colorDoppler è considerato appropriato in qualunque paziente con sintomi cardiorespiratori e soffi cardiaci e in ogni paziente asintomatico in cui c’è una ragionevole probabilità di cardiopatia organica.
Essa è inoltre indicata in presenza di svariate patologie quali:
Ipertensione arteriosa;
Cardiopatia ischemica acuta e cronica;
Dispnea (percezione di difficoltà respiratoria);
Aritmie;
Stenosi valvolare nota o sospetta;
Insufficienza valvolare;
Endocardite infettiva;
Dopo interventi chirurgici per valvulopatia cardiaca;
Valutazione del dolore toracico;
Malattie del pericardio;
Malattie polmonari;
Riscontro di masse cardiache e tumori;
Eventi neurologici;
Episodi sincopali;
Cardiopatie congenite.

Lo sforzo fisico è un comune stress fisiologico utilizzato per evocare anomalie cardiovascolari non presenti a riposo e per valutare l’adeguatezza della funzione cardiaca. L’ECG da sforzo costituisce una delle più frequenti metodiche non invasive utilizzate per valutare i pazienti con malattia cardiovascolare sospetta o documentata. L’esame deve essere condotto unicamente da personale esperto e dotato di una competenza adeguata per quanto concerne la fisiologia dello sforzo. In linea di principio solo i medici che conoscono le risposte normali ed anomale durante lo sforzo ed hanno competenze in rianimazione cardiorespiratoria sono in grado di eseguire in modo adeguato una ECG da sforzo. In tali condizioni, il test da sforzo ha un indice di sicurezza estremamente elevato.

Il rischio è determinato dalle caratteristiche cliniche del paziente inviato alla procedura.
Prima di sottoporsi a una ECG da sforzo è necessario astenersi dal cibo e non fumare nelle 2-3 ore che precedono il test, indossare indumenti adatti allo sforzo e non compiere sforzi fisici intensi nelle 12 ore precedenti l’esame.
Prima di iniziare l’esame al paziente vengono applicati elettrodi adesivi sul torace e sul dorso e viene registrato un elettrocardiogramma di base a riposo. Viene quindi iniziato lo sforzo fisico, camminando su un tappeto rotante. Lo sforzo è progressivo e viene incrementato gradualmente, sewguendo un protocollo. Il test viene interrotto per:
esaurimento muscolare
alterazioni elettrocardiografiche
dolore toracico
aritmie cardiache minacciose
dispnea ingravescente
Progressiva riduzione della pressione arteriosa
Rialzo eccessivo della pressione arteriosa


Il paziente viene quindi fatto riposare per qualche minuto. In condizioni di stabilità ed assenza di qualsiasi anomalia può tranquillamente essere congedato

I dati epidemiologici indicano che la malattia cerebrovascolare rappresenta nella società industrializzata la terza causa di morte dopo i tumori e le coronaropatie. Essa risulta inoltre una delle più comuni cause di inabilità fisica negli adulti in quanto l’età media della popolazione generale è in continuo aumento ed i soggetti a rischio per malattie cerebrovascolari sono, di conseguenza, in numero sempre maggiore. Le cause di ischemia cerebrale sono molteplici: oltre alla malattia aterosclerotica, che rappresenta la causa più frequente, si annovera la patologia emboligena cardiaca, i traumi vascolari, le malformazioni, le arteriti infettive o di altra natura. La malattia aterosclerotica coinvolge prevalentemente i vasi cerebro afferenti nella loro porzione extracranica; la biforcazione carotidea, l’ostio dell’arteria carotide interna ed i primi 2 cm del vaso costituiscono sedi elettive di localizzazione della placca aterosclerotica. A tutt’oggi, fra le metodiche diagnostiche atte a diagnosticare e valutare la patologia dei vasi del distretto carotideo e vertebro-basilare, l’ecocolorDoppler TSA è l’esame diagnostico di scelta; ciò deriva dalla sua non invasività, dalla possibilità di ottenere informazioni morfologiche ed emodinamiche in tempo reale, dalla assenza di controindicazioni o complicazioni. Le indicazioni per cui l’ecocolorDoppler TSA viene richiesto sono generalmente rappresentate dalla comparsa di sintomi quali:
Parestesie
Dislalie
Amaurosi
Ipostenie monolaterali
Confusione mentale
Vertigini
Amnesie
Disturbi visivi

Lo studio delle vene e della patologia venosa rappresenta forse il campo di applicazione più interessante, affascinante e completo dell’ecocolorDoppler. In nessun altro campo di applicazione è altrettanto importante la conoscenza e l’utilizzo contemporaneo dei vari moduli che costituiscono il sistema diagnostico: il modulo ecografico per lo studio morfologico delle pareti venose, delle valvole venose, del trombo nelle sue fasi evolutive, delle varianti anatomiche, delle strutture perivenose che possono modificare la normale fisiologia del ritorno ematico; il Doppler pulsato per la valutazione qualitativa e talvolta quantitativa del flusso ematico; il color Doppler con il quale è possibile esplorare direttamente tutto il circolo venoso profondo e superficiale ottenendo un’immagine anatomica di flusso.

L’ecocolorDoppler venoso degli arti inferiori è indicato nella diagnostica dell’insufficienza venosa, una delle principali cause di varici degli arti inferiori, delle flebiti, delle trombosi venose e delle tromboflebiti.